Responsável pela catequização dos índios no Brasil e fundador da cidade de São Paulo com Padre Manoel da Nóbrega, Padre José de Anchieta, foi beatificado em 1980, pelo Papa João Paulo II. Além disso, ele escreveu a gramática do tupi guarani. Considerado “Apóstolo do Brasil”, Padre Anchieta vai ser canonizado pelo Papa Francisco na quarta-feira, 2, por meio de um decreto. No mesmo dia, o Arcebispo do Rio de Janeiro, Cardeal Dom Orani João Tempesta, O.Cist., vai celebrar Missa de Ação de Graças, às 18h, na Catedral Metropolitana do Rio de Janeiro. Padre Pedro Magalhães Guimarães Ferreira, presidente da Associação Mantenedora da PUC-Rio, presidente da Fundação Padre Leonel Franca e professor emérito da Universidade, explica que Padre Anchieta foi importante para a  disseminação do catolicismo no Brasil.

Por que é importante a canonização de padre Anchieta?

Padre Pedro Magalhães Guimarães Ferreira: Ele era um santo, fazia milagres. O Padre Anchieta é chamado de Apóstolo do Brasil, porque é a pessoa mais importante na formação católica do Brasil. Com ele, houve a evangelização dos primeiros habitantes do país. O Brasil era colônia de Portugal. O Papa Francisco sabia da importância de Anchieta e da sua santidade e resolveu canonizá-lo; efetivamente Anchieta foi um poderoso taumaturgo, reconhecido como santo durante a sua vida. Normalmente, para o processo de canonização é preciso que a pessoa tenha feito dois milagres depois de morta. Durante a vida não vale. Havia vários milagres de Padre Anchieta, mas o processo de canonização foi bruscamente interrompido com a supressão dos jesuítas, pelo Marquês de Pombal.

Quais teriam sido os milagres de Padre Anchieta?

Padre Pedro: Efetivamente, quem faz os milagres é Deus, o Santo age como intercessor junto a Deus.Na história atual, ele fez um milagre com uma criança que nasceu sem ossos no calcanhar, e foi curada instantaneamente.

Padre Anchieta foi fundamental para a formação do povo brasileiro?

Padre Pedro: As raízes católicas no Brasil se devem principalmente a Anchieta, por isso ele é chamado de Apóstolo do Brasil. Os jesuítas tiveram uma função muito importante no Brasil colônia. Ele escreveu a gramática da língua tupi, compondo peças de teatro nesta língua: os índios se encantavam com o teatro. Além do espanhol, sua língua materna, escreveu com perfeição em português, latim e tupi. Em latim, compôs duas obras magistrais: um poema sobre a Virgem Maria com mais de 4 mil versos e uma obra sobre os feitos do governador Mem de Sá. O poema sobre a Virgem foi escrito primeiramente nas areias da praia de Iperoig, quando era refém dos índios, para fixar a memória e rezar; foi passado para o papel alguns anos depois.

Além da catequização e da gramática, quais foram as contribuições que ele deu à formação do povo brasileiro?

Padre Pedro: Contribuições científicas. Ele era um observador da natureza. Escreveu, não tecnicamente, sobre a fauna e a flora. Foi o primeiro literato do Brasil, pois escreveu poesias, peças de teatro, e foi escritor e catequista. Ele tinha uma inteligência excepcional.