No campus da Gávea, Padre Paulo Veríssimo, S.J., pode ser confundido com um jovem aluno de Teologia. Mas que ninguém se engane: o potiguar que chegou ao Rio de Janeiro no fim do ano passado trouxe na bagagem projetos de renovação e pontes inter-religiosas entre todas as pessoas. Ao assumir a coordenação da Pastoral Universitária Anchieta, Padre Paulo sintetizou o trabalho como uma busca pelo amor, em uma Universidade que não deve formar os melhores do mundo, mas os melhores para o mundo. No dia 22 de março, às 15h, haverá o primeiro encontro do Grupo de Vida Cristã (GVX), uma das novas atividades da Pastoral, cujo objetivo é reunir jovens universitários para vivências de partilha, acolhimento, discernimento e espiritualidade.

A PUC-Rio é constituída por uma grande diversidade de pessoas que têm referenciais socioculturais e religiosos muito diversos. Qual o sentido de se desenvolver uma atividade “pastoral” na Universidade?
Padre Paulo Veríssimo: Antes de mais nada, esse serviço é parte constitutiva da identidade e da missão dessa instituição educativa que, além de comunitária, é também confessional. Na Igreja Católica, pastoral, que vem, sim, da figura agrícola do pastor, frequentemente aparece associada ao zelo que o pastor deve ter por cada ovelha de seu rebanho. Prefiro falar, assim, de zelo pastoral. A ênfase da atitude que se entende pastoral não está na coerção sobre o comportamento do “rebanho”, como muitos pensam, mas no cuidado atencioso às suas necessidades. É essa compreensão de pastoral como cuidado e serviço que se deve ter presente. A Pastoral Universitária é o serviço à comunidade acadêmica oferecido desde a experiência cristã católica, sob o entusiasmo da fé, do Evangelho e dos valores do Reino de Deus. Isto não exclui, mas, antes, supõe o encontro, o diálogo e a convivência intercultural e inter-religiosa, com o devido respeito a todas as diferenças. A Pastoral Universitária existe, primeiramente, para ajudar à comunidade cristã católica também presente na Universidade a integrar fé e vida desde sua realidade; mas também existe para fazer pontes com pessoas e grupos que queiram promover os mesmos valores que dignificam a vida humana e ser sinal da experiência de um Deus que ama a todos indistintamente e que olha preferencialmente para os que sofrem ou são mais fragilizados. O sentido da Pastoral na Universidade é o serviço às pessoas, para que vivam bem seu tempo na Universidade e saibam que, desde sua experiência de fé, existe uma comunidade disposta a acolher e ajudar a todos.

A partir de importantes mudanças estruturais na PUC-Rio, percebemos estar vivendo um tempo de renovação que exige a revisão de muitos processos ou modos de conduzir alguns trabalhos. Como a Pastoral Universitária Anchieta tem se organizado para desenvolver sua missão na Universidade?
Padre Paulo: Nós, enquanto equipe, vivemos ao longo de 2022 um bonito processo de discernimento comunitário e planejamento apostólico. Isto se refere a um método participativo de rever a história e a finalidade da Pastoral Universitária, traçando novas linhas de atuação com decisões discernidas, apoiadas sobre um olhar para as exigências que a realidade atual apresenta à nossa atuação, confrontadas também ao que sentimos que Deus nos pede. Optamos por desenvolver projetos e ações articuladas em cinco eixos: 1. Fé e espiritualidade; 2. Pedagogias da formação integral; 3. Juventudes e desafios contemporâneos; 4. Promoção da justiça socioambiental e 5. Diálogo intercultural e inter-religioso. Para este ano de 2023, assumimos um lema, que é uma frase de um antigo Superior Geral dos Jesuítas, o Padre Adolfo Nicolás, S.J.: “Não se trata apenas de formar os melhores do mundo; senão os melhores para o mundo.” É com essa inspiração que temos discernido e organizado nossa missão: para sermos e formarmos pessoas para os demais.

O que um jovem estudante ou outra pessoa da comunidade universitária pode esperar encontrar, em termos de ações concretas, caso busque a Pastoral Universitária?
Padre Paulo: Em termos de ações concretas? Amor! Santo Inácio de Loyola dizia que “o amor se mostra mais em obras do que em palavras”. Então, para as pessoas de fé, o que temos de concreto é amor traduzido em Missas, celebrações e Grupos de Vida Cristã, por exemplo. Mas também temos amor traduzido em compromisso social nas atividades do Pré-Vestibular Comunitário e no Voluntariado para a Amizade Social – VOAS; o grupo inter-religioso Andar Ca’Fé é amor concreto para além das fronteiras religiosas; e assim por diante. O espaço não permite detalhar estas e tantas outras ações. Por isso, convido a todos a nos visitarem e nos contactarem para conhecer mais ações concretas.