Fazer exercícios, consumir alimentos saudáveis e evitar aumento de peso são três atitudes simples que podem evitar uma doença que afeta mais de 10 milhões de brasileiros, o diabetes. O endocrinologista Walmir Coutinho, professor do Centro de Ciências Biológicas e de Medicina da PUC-Rio, explica como identificar os sintomas, que muitas vezes não são percebidos, e qual o tratamento adequado para a doença.

O que caracteriza a doença?

Walmir Coutinho – O diabetes é uma doença metabólica que se caracteriza pelo aumento da glicose no sangue. Existem dois tipos principais de diabetes: o tipo 2, que é o mais comum, e o diabetes tipo 1. No tipo 2, a pessoa desenvolve uma resistência à ação da insulina e, mesmo que se produza bastante insulina, a glicose não consegue se manter no nível normal. O tipo 1 é caracterizado pela destruição das células que produzem insulina no pâncreas, por isso, os pacientes precisam de várias doses de insulina por dia.

Como a pessoa pode identificar a doença?

Coutinho – Esse é o grande problema. O tipo 1 é mais fácil de levantar a suspeita, porque a pessoa começa a urinar demais, beber muita água, emagrecer e passar muito mal. Mas no tipo 2, que é o mais comum, a doença é silenciosa e, muitas vezes, só é descoberta depois de vários anos, porque não há sintomas específicos, apenas o fato de o doente urinar mais do que o normal. A melhor forma de fazer o diagnóstico é pelo exame de sangue através do glicosímetro (medidor de glicose). Todo ano temos uma média de 200 atendimentos gratuitos na Mostra PUC, com realização de exames. Já detectamos alguns jovens que tinham diabetes e só descobriram graças a esse exame.

Em que idade ela se manifesta?

Coutinho – O tipo 2 é mais frequente no idoso, tanto que antigamente era chamado de diabetes do adulto. Mas, como há muitos adolescentes obesos, agora já se começa a ver a doença em um número maior de jovens. Mas o foco ainda está nas pessoas a partir dos 40 anos.

Existe alguma forma de prevenção?

Coutinho – A prevenção é através de práticas de exercícios e alimentação saudável, principalmente visando evitar o excesso de peso. Quase todo diabético tipo 2 sofre de excesso de peso. Em outros casos, mesmo que o peso seja normal, a pessoa tem gordura acumulada na barriga e é a partir desse acumulo que se dá o início da doença.

Qual o tratamento?

Coutinho – O tratamento é o mesmo que se faz para prevenir: praticar exercícios, ter alimentação saudável e reduzir o peso. E, além disso, tem que tomar remédios até a doença estar controlada. O diabetes não tem cura, o que se pode fazer é mantê-la sob controle e diminuir os risco das complicações.

 Quais as complicações caso não seja tratada?

Coutinho – As principais complicações são problemas na vista, chamada de retinoplastia diabética, que pode acarretar cegueira e problemas nos rins. O diabetes, aliás, é uma das maiores causas de insuficiência renal e hemodiálise no Brasil. Pode também provocar problemas neurológicos, que podem levar à amputação de perna.